FACTORES Y ELEMENTOS DEL CLIMA QUE AFECTAN LAS PLANTAS FORRAJERAS

 Para cumplir su ciclo vegetativo, las plantas necesitan, dentro de ciertos rangos, condiciones de luminosidad, humedad y temperatura, que al salirse de límites tolerables producen una disminución en el desarrollo del vegetal, llegando en muchos casos a ser letal. En consecuencia, para el manejo de las especies, en especial, las forrajeras, se requiere conocer de necesidades térmicas, hídricas y otras variables climáticas que inciden directa o indirectamente sobre la producción.

   Luminosidad

 Con la selección de nuevas plantas forrajeras de potencial productivo elevado, el liso de altos niveles de fertilización y riego suplementario, la radiación solar permanece como factor climático más importante en la producción, aunque en las condiciones tropicales y subtropicales, es probablemente el menos limitante.

Bajo condiciones normales, la radiación solar en el trópico es del orden de los 300-600 Cal/cm2/día. En este nivel, prácticamente no existen limitaciones luminícas para el normal crecimiento de las plantas forrajeras. En días nublados, durante épocas de elevada precipitación, la radiación solar puede reducirse hasta 50 a 150 Cal/cm2/día, lo cual puede tener un cierto efecto negativo sobre la tasa de crecimiento de especies tropicales; sin embargo, éste no llega a ser tan drástico como el ejercido por la precipitación o la temperatura ambiental.

   Fijación de CO2

 Las gramíneas de origen tropical: caña de azúcar, maíz, sorgo, especies de panicum, setaria, sorghum y muchas especies dicotiledóneas procedentes de climas cálidos, son altamente eficientes en cuanto a tasa fotosintética. En plantas, en espacios cerrados con suficiente luz fijarán CO2 de la atmósfera a niveles de 20 ppm. Por cuanto estas especies tropicales llamadas de metabolismo C4, son más eficientes en la fijación de CO2 que otras plantas denominadas de metabolismo C3, las cuales necesitan por lo menos 80 ppm de CO2 en la atmósfera para fijar CO2 suficiente, a fin de lograr una adecuada tasa fotosintética. Las plantas de clima tropical (C4), generalmente, presentan un punto de compensación para CO2 bastante bajo, o sea 5-20 ppm, mientras que las de clima templado (C3) tienen ese valor alrededor de 50-80 ppm. El punto de compensación para el CO2 es el nivel CO2 en el cual su fijación por el proceso fotosintético es equivalente a su liberación en el proceso respiratorio.

Temperatura

La influencia de la temperatura sobre la producción de plantas forrajeras puede ser directa, sobre el crecimiento de la planta alterando su fisiología o indirecta, haciendo variar la humedad, las cantidades de minerales absorbidos por la planta y su transporte.

Humedad

 

La elevada energía incidente en los trópicos y subtrópicos proporciona gran producción de forrajes en comparación con plantas de clima templado, pero frecuentemente provoca un aumento significativo de la evapotranspiración que suele ocasionar escases temporales de agua a las plantas.